在古代，确实有储冰用的冰窖。按照标准，在地下4—5米左右的深度，温度可以保持在0度左右。如果冰块够大，就不容易融化。虽然冰窖远不如我们现在使用的冰箱保鲜，但在当时已经是非常先进的了。
大部分储存在冰窖里的冰都是在冬天储存的。在北方，冬天气温很低。冰是利用大自然制成的，然后储存在冰窖中以备夏季使用。南方就麻烦多了，在冬天不容易结冰，要弄一块冰，需要耗费大量的人力和财力。唐玄宗骑杨贵妃时，为杨贵妃找来的荔枝，都是用冰块保存起来的。
清朝时，皇宫用冰鉴储存冰块。那是一个铜做的方形盒子，用铅或锡绝缘。将冰块放入冰鉴中，将食物放在冰块中间，既能防暑降温，又能保存酒肉。当然，因为没有电，这种冰鉴里的冰还是会融化，只是融化的速度会慢一些。
战国时期的青铜冰鉴（hàn）是较早发现的“原始冰箱”。青铜冰鉴由铜鉴、铜缶组合，缶套放置在鉴内。依靠装在鉴内的缶四周的冰块青铜冰鉴，使缶中的酒降温的。
发展到清朝普遍使用以天然冰制冷的木质冰箱，这种器具当时被称作"冰桶"，"洋桶"，是由古代的盛冰容器--"冰鉴"演变而来的。它们一般为木胎，多用红木、花梨木、柏木等材料制成。
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