在炎炎酷暑之中啜上一口冰镇美酒,无疑会爽到心头。我们聪明的祖先早在周朝就发明了土冰箱——冰鉴了。
冰鉴由两件器物组合而成,外面是一个大方鉴,里面放着一个方尊缸,方鉴与方尊缸之间有较大空隙,里面放置着许多冰块。人们在方尊缸里装上酒,那么炎热的盛夏就可以喝到甘甜的冰镇美酒了。无怪乎屈原在《楚辞·招魂》中感叹:“挫糟冻饮,酎清凉些”。翻译过来就是说,夏天饮酒,捞净糟沫后进行冰镇,喝起来清凉味甘,真是太爽了!
在唐代以前,能够享受冰镇饮料的人还仅限于上层社会,因为保存冰块的成本太高,普通的老百姓只能在夏日望冰兴叹了。为了能够在夏季食用到冰块,人们往往要在前一年冬天从河面、湖面上采集冰块,然后把它们贮藏在地窖或深井里。
据考古发现,在尚家岭遗址及河南新郑、河北易县、陕西咸阳等地,都曾发现战国时期保存冰块的冰井。由于采冰、藏冰都需要花费大量的劳动力,又须历时半年保存,且所采集的冰块至第二年夏季往往因融化而不到原来的三分之一,因此在夏天出售的冰块价钱极其昂贵。