从原始社会开始，人们都知道用冰块来让食品长期保鲜。几千年后的今天，人们用干冰来代替冰块，是因为干冰保鲜的效果更佳，这是为什么呢？
众所周知，干冰即是固态的二氧化碳。气态二氧化碳在6000多千帕的压力下，会冷凝成无色的液体，再经过高压可迅速凝固成干冰。常态的二氧化碳是一种无色无味的气体，自然存在于空气中，所占体积大约是空气的0.03%。干冰极易挥发，升华为无毒、无味的，比固体体积大600~800倍的气态二氧化碳。
很显然，干冰质量轻，它所占重量是同体积水冰的1/18左右。质量轻则有利于运输。此外，干冰升华后不会留下液体，这样比用水冰冷藏更清洁干净，不会使食物潮湿。同时，干冰升华后生成的二氧化碳密度大于空气，因而二氧化碳气会附在质量重的食物表面，使食物与氧气隔绝，达到抑制细菌滋生、减缓其新陈代谢的速度等作用，确保果蔬海鲜产品新鲜、不变质。值得一提的是，用干冰制作美食，还可以营造温馨浪漫的氛围，可以让食客产生如临仙境的愉悦感觉。如今，采用干冰来制作美食，已经为一些高档酒店所追捧。
尽管干冰使食物的保鲜效果比冰块好得多，但干冰的运输和保存都要很慎重。放干冰的冰箱，有时会冲击冰箱门，发出爆炸声。究其原因，是市民将买了含有干冰保鲜的食品和干冰一同放在冰箱里。因为干冰的常压下沸点为-78.5℃，温度高于-78.5℃干冰就会升华；而冰箱冷冻时的温度也就在-20℃左右，如此冰箱门处会积聚大量干冰升华后的气体（相当于干冰体积的600~800倍），时间久了就会挤压而冲击冰箱门。科学研究表明，干冰储存在专用的冷冻箱里，保存期是5~10天；倘若过了这个时期，干冰便开始结成冰团甚至气化，使用效果将明显降低。
干冰运输时应采用壁厚且质量完好的泡沫箱，泡沫箱也要扣严并用封箱带封严，以免碰裂。这样确保干冰在运输过程中能完好无损。
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